Certificación de un tercero independiente ha crecido enormemente desde 1993, cuando Rain Forest Alliance certificó la primera plantación de plátano para cumplir con los estándares Red de Agricultura Sostenible (SAN).
Las normas prohíben la conversión de los bosques u otros ecosistemas naturales en tierras de cultivo, protege a los trabajadores y la vida silvestre, regula el uso de productos químicos y otras prácticas agrícolas. Actualmente agrupan a más de un millón de agricultores en las fincas certificadas Rainforest Alliance, la mayoría de ellos pequeños agricultores, cultivando 100 cultivos en un total de 7,4 millones de acres (aproximadamente del tamaño de Suiza) en 42 países.
No es una hipérbola decir que la certificación ha transformado la forma en que muchos cultivos se producen en los trópicos. Pero no es una panacea, ni fue la intención de ser. A medida que se escala hacia arriba, la certificación acumula una impresionante lista de impactos positivos, pero los problemas y prácticas que todavía no se ha transformado también se lanzan a mayor relieve.
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